La evaluación en USAID se define como la recolección y análisis sistemático de datos e información acerca de las características y resultados de un Mecanismo de Implementación (MdI), como una base para emitir juicios que permitan comprender y mejorar la efectividad y eficiencia, para informar decisiones sobre la programación actual o futura.
El propósito de las evaluaciones es asegurar la rendición de cuentas a las/los actores relevantes (Stakeholders) y aprender cómo mejorar los resultados de desarrollo. La evaluación es básicamente un ejercicio para ayudar a las personas responsables de tomar decisiones a entender cómo y hasta qué punto se pueden atribuir a un MdI ciertos resultados particulares y medidos, sin perder de vista la importancia de que éstos sean costo-eficientes.
Las evaluaciones pueden ser planeadas, ejecutadas o utilizadas en cualquier etapa del Ciclo de Programa:
De acuerdo con USAID las evaluaciones deben/deben ser: